Около одной третьей части продуктов питания, которые производят в мире для людей (а это приблизительно 1,3 млрд. тонн), каждый год отправляется в мусор в виде отходов. Как говорится в исследовании, проведенном одной из организаций при ООН, не только развитые, но и развивающиеся страны отправляют в отходы примерно равные объемы продуктов — соответственно 670 млн. тонн и 630 млн. тонн. К тому же ежегодно потребителям в зажиточных странах приходит в голову выбрасывать еды приблизительно такое же количество, сколько изготовляет вся Африка, находящаяся южнее Сахары (230 млн. тонн).
В исследовании разграничивают утраты продуктов питания и утраты их же в виде отходов. Первое — это утраты, возникающие при сборе урожая, производстве, на этапе переработки. Они присущи в основном развивающимся странам, где уровень технологий невысок, плохо развита инфраструктура.
Утраты продуктов в виде отходов — это, большей частью, относится к развитым странам, там всевозможным сетям, как и самим потребителям, позволительно выбросить в мусор съедобные продукты. Объем отходов пищи, приходящийся на одного европейца и жителя Северной Америки, равен 95-115 кг ежегодно, тогда как население региона южнее Сахары выбрасывает около в среднем 6-11 кг продуктов питания ежегодно. В общем, в зажиточных странах производят продовольствия на одного человека ежегодно 900 кг, это в два раза больше, нежели в бедных регионах (тут эта цифра равна 460 кг). К слову, в Украине до потребителей не доходит и половины овощей. Основная причина — малое количество овощехранилищ.
