Вода является самой главной и самой важной составной частью организма. Чем моложе человек, тем относительно большее количество воды содержится в составе его тела. У новорожденного ребенка вода составляет около 4/5 общего веса тела, у взрослого — около 2/3. Все физиологические процессы, протекающие в организме, происходят в водных растворах или при участии воды.
Минеральные вещества. В состав человеческого тела входит значительное количество (около 3 кг) минеральных веществ. В процессе жизнедеятельности организма минеральные соли выводятся с потом, мочой и другими выделениями.
Витамины содержатся в натуральных пищевых продуктах в ничтожных количествах, но значение их для жизни и здоровья поистине огромно. Витамины не только предотвращают тяжелые заболевания, именуемые авитаминозами, но, кроме того, они обладают замечательной способностью стимулировать жизненные процессы организма, они необходимы для нормального течения обмена веществ, укрепляют защитные силы организма, повышают его сопротивляемость различным заболеваниям и увеличивают работоспособность человека.
Углеводы в питании человека играют главным образом роль энергетического материала (1 г углеводов, окисляясь в организме, дает 4,1 ккал). Углеводы содержатся в растительных продуктах и поэтому являются наиболее доступным и широко распространенным пищевым веществом, покрывающим более половины всех энергетических затрат организма.
Жиры играют в питании большую и разнообразную роль, обусловливаемую их особыми химическими свойствами. По сравнению с белками (да и с углеводами) жиры обладают наибольшей теплотворной способностью. Окисляясь в организме, они дают на каждый грамм сгорающего вещества 9,3 ккал. Поэтому они являются ценнейшим источником пополнения энергии. Присутствие жира в пище сберегает белки, так как при достаточном количестве жиров ограничивается расход белков для энергетических целей, и белки используются для более важных, пластических целей.
Белки являются важнейшей составной частью пищи. Ф. Энгельс писал о том, что сама жизнь должна рассматриваться как способ существования белковых тел. Белков содержится в клетках человеческого организма больше, чем всех других основных веществ, взятых вместе. Белок — это главный «строительный» материал, из которого создаются ткани тела.
